将各种声音输入大脑
国土面积只有65000多平方公里的立陶宛，与拉脱维亚、白俄罗斯和波兰比邻，距离俄罗斯以及波罗的海对面的瑞典也都不算远，那里的人们早已学会了如何积极地吸收来自各种文化的影响。1961年，乌玛娜就出生在立陶宛西南部的马里亚姆波列，从这里到首都维尔纽斯比到波兰还要远。对于乌玛娜来说，立陶宛民间的节庆歌舞令她尤其印象深刻，虽然这样的演出并不总能看到，但人们还是会寻找各种各样的机会聚在一起载歌载舞。

还在幼儿园的时候，乌玛娜就已经开始放声歌唱了。七岁时，儿童音乐学校的老师发现她能够唱三个八度，立刻就对她说：“哦！你可以成为一个歌唱家！”可惜当时的乌玛娜并没有多去想他说的话，那时候她的兴趣在钢琴上。虽然不久之后乌玛娜就对钢琴失去了兴趣，但出于学琴的需要，在接下来的日子里，她还是先后前往考纳斯和维尔纽斯的音乐学院深造，这让她大大开阔了自己的眼界和耳界。乌玛娜尽其所能地从公共图书馆里借来所有能够找到的唱片。

还在立陶宛的时候，乌玛娜就已经听遍了从恩里克·卡鲁索、阿德琳娜·帕蒂一直到当代的几乎所有歌唱家的唱片。从那时起，她的脑海中便逐渐形成了一种理想声音的形态，她非常清楚地知道自己想要什么样的声音。“如果你不知道什么是自己喜欢的声音，不知道你希望自己的声音是什么样子，你或许就会迷失自己。一个老师说你应该要这样，另一个说你要那样。不！我知道我必须要综合各家所长。”但这对于一个从零开始的钢琴家来说，谈何容易。

学习了五年歌唱之后，乌玛娜发现这里的声乐教学水平并不能满足自己的需要，而她也感到自己的“乐器”还没有打造好。这时候一个在德国学习的朋友给她指出了一个明确的方向—去慕尼黑学习。“当然也有其他一些人说，你应该去瑞典之类的，我的老师也说可以送我去意大利等等，但有时候似乎就是一种本能，你知道什么是对自己最好的。事实上，当我坐火车来到慕尼黑，一下车我就感觉仿佛是到家了。”除了跟从本能的指引，乌玛娜选择前往德国的另一个原因是那里有非常多的剧院，可以为年轻的歌唱家们提供更多的机会。

顺利通过慕尼黑音乐与戏剧学院的入学考试后，乌玛娜开始了为期两年的大师班学习。与此同时，她还成功进入了巴伐利亚国立歌剧院的青年歌唱家歌剧工作室。正是在那里，乌玛娜遇到了她的伯乐—阿斯特丽德·薇奥莉塔·瓦尔内。或许因为瓦尔内的中间名也叫薇奥莉塔，让两个人在冥冥之中有了某种联系。当乌玛娜去歌剧院试唱的时候，瓦尔内当着工作室主管的面立刻说：“噢！你一定得让她来咱们的工作室！”作为那个时代最为著名的瓦格纳女高音之一，瓦尔内在两年里给了乌玛娜许多非常有价值的建议，尤其是关于如何演唱瓦格纳的作品。她对乌玛娜说：“噢！你一定得去唱瓦格纳！”

不能和声音对抗
以女中音出道的乌玛娜在十年后变成了女高音，这中间到底发生了怎样的变化？“我觉得声音实际上是很难被严格分类的，每个人都是特殊的。歌唱家自己必须要明白唱什么是适合自己的，要知道自己的能力所在。”

当小小年纪就能唱三个八度的乌玛娜终于决定让自己成为一个歌唱家的时候，她发现自己的音域早已不止如此了。在唱合唱的时候，她经常被用来填补缺人的声部，一会儿被叫去唱女高音，一会儿又让她去唱女中音。这甚至让她一度产生了困惑，不清楚到底该去唱什么。不过有一点很清楚，她想要萨瑟兰、卡巴耶、卡拉斯那样的声音。“所以我当然要去学女高音，其他的都没门！”在最初的四年里她都在学习成为一个女高音，并且发现自己可以唱到高音降E，于是她继续学着去唱《游吟诗人》。然而到了第五年，突然有人跟她说，她还是应该去唱女中音，这让她非常失望。“我当时心想：女中音？那不就是半个女高音吗（意大利语女中音一词为Mezzo-soprano，Mezzo有一半的意思，因此也译为次女高音）？我才不干呢！”不过她还是尝试着去唱了些罗西尼的歌剧，并且被罗西尼作品中优美的音乐所打动。而那时候在维尔纽斯音乐学院并没有多少人唱罗西尼，因此乌玛娜很快便以罗西尼歌手出了名。但当她来到德国后，她明白罗西尼实际上并不是真的适合她，她的声音里还有更多的东西在等待着她去挖掘。

在作为女中音的十年里，乌玛娜有意识地去选择那些更富有戏剧性的角色，比如《歌女焦空达》中的劳拉、《唐·卡洛》中的埃波莉公主以及一些瓦格纳作品。她不断努力，细心打磨自己的声音，直到有一天她感到《游吟诗人》中的阿苏茜娜已经不再适合她的嗓音了，她的声音已经变得更加轻盈也更加明亮了，于是她试着去唱了阿依达，结果一切顺利。此后她一个又一个地尝试了绝大多数戏剧女高音的角色。但现在，她认为可以回过头来，再重新演唱一些女中音的角色了。“现在我唱德国作品的时候是一个女高音，唱意大利作品的时候又回到女中音来。你一定要清楚，如果和你的声音对抗，那最终只会失去它。”当乌玛娜谈起自己的声音时，好像那是独立于身体之外的一部分，“我要顺从我的声音，不能对抗它，不能为了更多的钱、更大的名声或是音乐上的野心做违背它的事。”

一个七岁的小女孩告诉父母，她要开始学钢琴，不是为了成为钢琴家或者有其他目的，只是单纯地想要去弹。不过，在坚持了痛苦而漫长的17个年头之后，她对此彻底失去了兴趣。她把毕业证书往抽屉里一放，决定要从头开始，学习成为一个歌唱家。

其实乌玛娜也有她自己的野心—她要唱诺尔玛，这是卡拉斯标志性的角色。“虽然当时我的老师不以为然，但是我觉得我能唱，于是我说：‘那我们走着瞧！’结果我真的去唱了，唱完我哭了。如果今天再去听那个录音，我想我还是会喜欢它。”可惜乌玛娜只在六场音乐会上演唱过这个角色。“这个角色在声音塑造上的难点不在于要唱得黑暗、唱得宏大，而在于要富有质感。你要用极弱唱高音C，如果你做不到，你就没法成为诺尔玛。而这对于如今的我来说已经很难做到了，好在至少我曾经唱过，而且唱得很好，这就够了。”

除了诺尔玛之外，阿依达、齐格琳德也都是乌玛娜非常喜爱的角色，她偏爱那些充满力量的女性角色。“歌剧中的角色是一个带着音乐、带着剧情的人物。没有人会想到让我去唱《弄臣》里的纯情少女吉尔达，即使我的声音条件允许。反过来，对于那些戏剧性的角色，我不关心那是女中音还是女高音，都是我首先考虑的。因为我的嗓音是戏剧性的。”而她选择演唱的也都是她喜欢的角色，“我不会去唱我不喜欢或者我唱不好的角色，如果排练的时候我觉得自己唱得不好，我就会回绝这个角色，总会有别人去唱的。我只会去唱那些自己能唱得好的作品，没人会对唱砸了的东西有兴趣。”

对当总统没兴趣
歌唱家的艺术生命并不是特别长，但如今的乌玛娜在谈起未来的计划时仍然统统围绕着歌唱。她想唱《罗恩格林》中的奥尔特鲁、《汤豪塞》里的维纳斯以及较少被搬上舞台的格鲁克作品和《特洛伊人》中的狄多—这也是她非常喜爱的一个角色。乌玛娜还说，在她特别喜欢的角色中，《游吟诗人》中的莱奥诺拉她从未演唱过，而《参孙与达利拉》中的达利拉对于她的音域来讲又有些偏低，至于《厄勒克特拉》中的克吕泰涅斯特拉，她虽然很感兴趣，但还是准备到年龄更大些的时候再唱。
其实十年前曾经有一次机会，她差点儿被提名为立陶宛的总统，不过她几经考虑后最终还是婉拒了这个提议。“如果我当了总统就要有四五年唱不了歌，这将会终结我的歌唱生涯，可那时我正在努力成为一个女高音。并且，我的国家虽然很小，但同样需要一个好的领导者，而我觉得自己并不是很适合。即使在结束歌唱生涯后，我也会选择去享受生活，而不是去搞政治。我的大脑是为歌唱而生，而不是政治。”

与意大利抒情男高音歌唱家阿尔弗莱德·尼格罗的相遇，使乌玛娜收获了美好的爱情。“我叫薇奥莉塔，他叫阿尔弗莱德，我们在一起俨然就成了《茶花女》！我们互相理解，而且没有竞争，没有谁争着要更出名的问题。”生活中的乌玛娜，用她自己的话说就是：“似乎有点儿乏味。”她说自己没有什么特别的爱好，“我完全不会做饭，只能做点儿沙拉、炸鸡什么的，好像我在节食一样，很单调。但如果去饭店，我就会点那些非常美味而有趣的食物。”

对于此番来到国家大剧院饰演《乡村骑士》中的桑图扎，乌玛娜表示：“这个角色非常具有吸引力。这个女人所面临的绝望处境，使我在饰演这个角色的时候，时刻需要注意既要表达出强烈的情感，同时又不能失去对声音的控制。”她对桑图扎的理解建立在作品的戏剧性情境、唱词、文本以及背后的深层含义之上，而音乐为这一切制造了潜在的气氛。对她而言，作曲家的意图是绝对不可歪曲的，艺术家的自由应该是有限并且始终为角色服务的。此外她还认为应该突出《乡村骑士》这部作品的古典性，不能让人觉得这个几百年前的故事和发生在今天的事情完全一样。

当被问到下一次希望再来国家大剧院出演什么角色时，她表示：“我不会去唱的是阿依达，但如果像是瓦格纳的作品，任何一部我都愿意演。只要你列出一个单子问我，我就会很明确地告诉你什么可以，什么不可以。”